Tratamiento con carbón activo de baños galvánicos: cómo se hace y de qué depende
Cuándo hace falta carbón activo en galvanoplastia
Las impurezas orgánicas de un electrolito galvánico llegan por muchos caminos: productos de degradación de abrillantadores y humectantes, arrastre de agua desde el pretratamiento, restos de aceite y grasa en las piezas, componentes plásticos de la instalación.
Se acumulan, y en algún momento se ven en la pieza. Las señales típicas son turbidez, zonas mates, picaduras, un brillo distinto o un recubrimiento que ya no se comporta como de costumbre. Si los parámetros habituales del baño están en orden y el problema persiste, la carga orgánica es uno de los primeros puntos que se comprueban.
Filtración de baños galvánicos: qué parte cubre el carbón activo
La filtración de baños galvánicos no es una sola tarea. Una parte del trabajo es mecánica y retiene partículas en suspensión mediante cartuchos, bolsas o placas. Otra parte es química y actúa sobre sustancias disueltas, que ningún tejido puede retener.
El carbón activo cubre la segunda parte. Dentro de la filtración de baños de galvanoplastia se ocupa de la carga orgánica disuelta, y por eso se instala casi siempre además del filtro de partículas y no en su lugar.
Cómo se hace el tratamiento con carbón activo de baños galvánicos
El carbón activo fija moléculas orgánicas en su superficie interna. Esa superficie es enorme: un gramo de carbón activo aporta, según el tipo, desde varios cientos hasta más de mil metros cuadrados. Lo que se deposita ahí sale del electrolito.
En la práctica hay dos caminos.
| Procedimiento | Desarrollo | Habitual en |
|---|---|---|
| Tratamiento por lotes | el baño se trasvasa a un depósito de tratamiento, el carbón actúa durante un tiempo definido y después se separa y se devuelve el electrolito | carga alta, paradas planificables, saneamiento a fondo |
| Filtración continua del electrolito con carbón activo | el carbón permanece en derivación dentro del circuito de filtración | descarga permanente, prevención de picos |
La filtración del electrolito con carbón activo en derivación mantiene baja la carga orgánica, pero en un baño muy cargado no sustituye a un tratamiento por lotes a fondo.
De qué depende el efecto
Cuatro magnitudes deciden cuánto aporta un tratamiento.
Tipo de carbón. El carbón activo para baños galvánicos se diferencia en distribución de poros y superficie según el tipo. Un carbón con muchos microporos fija bien moléculas pequeñas; las moléculas mayores necesitan mesoporos y macroporos. Qué tipo encaja depende de lo que haya en el baño.
Tiempo de contacto. La adsorción necesita tiempo. Un trasvase demasiado rápido hace que el electrolito pase junto al carbón sin que las moléculas alcancen la estructura porosa.
Estado de saturación. Un carbón que ha alcanzado su capacidad ya no admite nada más, y no lo muestra por fuera. Aquí solo ayuda un ritmo de cambio ajustado a la carga real.
Temperatura y química del baño. Ambas influyen en la facilidad con que se depositan las moléculas y en si se adsorben también componentes deseados.
Ese último punto tiene una cara incómoda. El carbón activo no distingue entre sustancia molesta y aditivo deseado. Un tratamiento puede retirar también abrillantadores. Por eso todo tratamiento por lotes se acompaña de un análisis y de una redosificación, y por eso una purificación de baños galvánicos nunca se planifica sin la analítica correspondiente.
Qué papel tiene la bolsa filtrante para carbón activo
Añadir granulado de carbón activo suelto a un baño no es una opción, porque después habría que sacarlo por completo. Por eso el carbón va dentro de una bolsa que lo sostiene y se deja atravesar.
La bolsa hace manejable el tratamiento. Aloja el granulado, lo mantiene dentro de la carcasa de filtración y se puede retirar como una unidad junto con el carbón saturado Más información.
Lo que no hace es adsorber. Todo el efecto de limpieza viene del carbón. Una bolsa nueva no mejora un baño, y una bolsa de mejor material no aumenta la capacidad de adsorción.
Conviene señalar aquí una diferencia de vocabulario. Un filtro de carbón activo en galvanoplastia puede ser en el mercado un sistema completo con carcasa, bomba y relleno. WINKLER suministra la bolsa textil que va dentro de ese sistema, no el sistema.
Carbón activo o bolsa de ánodo: dos problemas distintos
Las dos medidas afectan a la limpieza del electrolito, pero apuntan a sustancias distintas.
| Tratamiento con carbón activo | Bolsa de ánodo | |
|---|---|---|
| Sustancia objetivo | impurezas orgánicas disueltas | residuos particulados de la disolución anódica |
| Principio | adsorción en el carbón activo | retención mecánica en el tejido |
| Lugar | depósito de tratamiento o circuito de filtración | directamente en el ánodo, dentro del baño |
Un baño con lodo anódico necesita bolsas de ánodo Más información. Un baño con problema orgánico necesita carbón activo. Muchos baños tienen las dos cosas, y entonces hacen falta las dos medidas Más información.
Preguntas frecuentes sobre el carbón activo en galvanotecnia
Las preguntas llegan casi siempre cuando un baño da problemas por primera vez.
¿Cómo sé que hace falta un tratamiento con carbón activo?
Por cambios en la capa con parámetros de baño correctos: turbidez, zonas mates, picaduras, brillo distinto. Un análisis de la carga orgánica da seguridad antes de tratar.
¿Con qué frecuencia hay que tratar?
Depende del aporte y de la carga del baño y no se puede indicar de forma general. Las plantas con mucho paso de piezas y aditivación fuerte tratan con más frecuencia. El ritmo propio se deduce mejor del histórico de análisis.
¿El carbón activo retira también mis abrillantadores?
Puede ocurrir, porque el carbón activo no distingue entre sustancia molesta y aditivo. Después de un tratamiento por lotes corresponde por tanto un análisis y, si procede, una redosificación.
¿Qué diferencia hay entre tratamiento por lotes y filtración continua?
En el tratamiento por lotes el carbón actúa un tiempo definido sobre el baño trasvasado. En la filtración continua permanece en derivación y mantiene baja la carga. Uno sanea, el otro mantiene.
¿Qué carbón activo suministran ustedes?
Ninguno. WINKLER fabrica la bolsa filtrante en la que va su carbón activo. La elección del tipo de carbón la toma con su proveedor o con el fabricante del baño Más información.
¿Cuánto carbón activo cabe en la bolsa?
La bolsa estándar tiene unos 40 litros, lo que corresponde a hasta 20 kg con un grano de 0,4 mm. Con granulado más grueso cambia el peso a igual volumen.
